La presenza di vita sulla penisoletta di Augusta è possibile già dalla preistoria, limitata sempre ad un piccolo villaggio. Si parla di Augusta come città solamente dopo il 1232, possibile data di fondazione della città da parte di Federico II di Svevia. Egli per indicare la sua autorità sugli abitanti (si dice deportati da Monalbano e Centuripe) costruì un grosso castello su un promontorio di circa 30 m nella parte nord. Alla morte dell'ultimo imperatore svevo, Augusta, venne occupata dagli Angioini. Gli abitanti combatterono nei Vespri siciliani e già nel 1282 sul castello sventolava la bandiera Aragonese, dominio che durerà per quattro secoli.

Il suo territorio è sede di un grande polo industriale nel campo petrolifero, chimico e nella produzione di cemento. Tutto questo grazie alle dimensioni del porto naturale. Ma la storia delle industrie inizia solo nel 1949. L'economia ad Augusta è sempre stata di tipo agrario e marinaro. Infatti all'epoca sveva l'intera isola era coltivata a ulivi e viti. Fino agli anni '50 del '900 poi la pesca è stata una fonte di ricchezza (la marineria augustana è stata una delle più importanti di Sicilia). Altro aspetto economico che sempre fino alla metà del XX secolo è stato attivo, è la produzione di sale. Nella maggior parte della zona oggi chiamata Borgata, esistevano enormi saline che già nel 1200 facevano dare alla zona di Augusta "maremortum". Nel XVII secolo inoltre Augusta incrementò i guadagni grazie alla produzione di biscotti da parte dell'ordine dei Cavalieri di Malta.

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